Células tumorales circulantes

 Células tumorales circulantes

Nicola Aceto: Mi laboratorio está interesado en la metástasis. Más del 90% de las personas con cáncer mueren cuando ocurre la metástasis. Es un gran problema sin resolver. Recientemente descubrimos que la metástasis es impulsada principalmente por grupos de células tumorales circulantes (CTC), que son agregados multicelulares de células tumorales que se apartan del tumor existente, circulan en el torrente sanguíneo y luego hacen metástasis. Este hallazgo desafió el dogma prevaleciente en el campo de la metástasis, ya que hasta hace unos años, la gente pensaba que la metástasis ocurría una célula a la vez. Gracias a las nuevas tecnologías, finalmente pudimos investigar muestras de sangre de pacientes y en modelos animales, lo que nos permitió identificar grupos de CTC.

También hemos encontrado que hay fármacos, como la digoxina, que tienen la capacidad de disociar estas células y disolver los grupos, lo que cierra la metástasis en modelos preclínicos. Ahora hemos establecido una pequeña prueba de fase 1 como prueba del mecanismo. Examinamos la sangre de pacientes con cáncer de mama metastásico avanzado y, cuando encontramos grupos de CTC, administramos a los pacientes el medicamento durante 3 semanas, tiempo durante el cual medimos la abundancia y las características de los grupos. La digoxina es un fármaco bien conocido que se usa para tratar enfermedades del corazón, pero tiene este hermoso efecto secundario. Si el ensayo tiene éxito, prevemos la generación de moléculas de disociación de grupos mejoradas, capaces de lograr la disolución completa de grupos y diseñadas específicamente para tratar el cáncer. Este es el próximo objetivo ambicioso: habilitar una nueva modalidad de tratamiento del cáncer que tiene como objetivo bloquear la propagación del cáncer.

Nicola Aceto es profesora asociada de oncología molecular en ETH Zurich.