Cáncer de próstata y su diagnóstico

 Reducir el daño de la detección del cáncer de próstata

Anssi Auvinen: 

La evidencia que rodea la prueba del marcador PSA (antígeno prostático específico) está llena de conflictos, ya que la prueba puede detectar el cáncer de próstata pero a expensas de tratar los cánceres con poca amenaza para la salud. Nuestro objetivo es detectar solo el cáncer de próstata agresivo clínicamente relevante y minimizar el diagnóstico de cánceres de bajo riesgo y sin importancia clínica que constituirían un sobrediagnóstico (lo que significa que no progresarían incluso si no se detectan ni se tratan). Un ensayo anterior mostró beneficios que eran comparables a los de otros programas de detección del cáncer, pero queríamos esforzarnos más para aprovechar los desarrollos recientes para reducir el daño, incluido el sobrediagnóstico y las biopsias innecesarias.

Anssi Auvinen es profesora de ciencias de la salud en la Universidad de Tampere, Finlandia.

Células tumorales circulantes

 Células tumorales circulantes

Nicola Aceto: Mi laboratorio está interesado en la metástasis. Más del 90% de las personas con cáncer mueren cuando ocurre la metástasis. Es un gran problema sin resolver. Recientemente descubrimos que la metástasis es impulsada principalmente por grupos de células tumorales circulantes (CTC), que son agregados multicelulares de células tumorales que se apartan del tumor existente, circulan en el torrente sanguíneo y luego hacen metástasis. Este hallazgo desafió el dogma prevaleciente en el campo de la metástasis, ya que hasta hace unos años, la gente pensaba que la metástasis ocurría una célula a la vez. Gracias a las nuevas tecnologías, finalmente pudimos investigar muestras de sangre de pacientes y en modelos animales, lo que nos permitió identificar grupos de CTC.

También hemos encontrado que hay fármacos, como la digoxina, que tienen la capacidad de disociar estas células y disolver los grupos, lo que cierra la metástasis en modelos preclínicos. Ahora hemos establecido una pequeña prueba de fase 1 como prueba del mecanismo. Examinamos la sangre de pacientes con cáncer de mama metastásico avanzado y, cuando encontramos grupos de CTC, administramos a los pacientes el medicamento durante 3 semanas, tiempo durante el cual medimos la abundancia y las características de los grupos. La digoxina es un fármaco bien conocido que se usa para tratar enfermedades del corazón, pero tiene este hermoso efecto secundario. Si el ensayo tiene éxito, prevemos la generación de moléculas de disociación de grupos mejoradas, capaces de lograr la disolución completa de grupos y diseñadas específicamente para tratar el cáncer. Este es el próximo objetivo ambicioso: habilitar una nueva modalidad de tratamiento del cáncer que tiene como objetivo bloquear la propagación del cáncer.

Nicola Aceto es profesora asociada de oncología molecular en ETH Zurich.

 

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CIENCIAS DE LA VIDA

Primeros pasos para ‘resucitar’ plantas extintas

Un equipo de científicos, con participación del Real Jardín Botánico de Madrid, ha identificado 160 especies desaparecidas como candidatas a ser recuperadas y señala otras 15 que se creían extintas cuando en realidad no lo están.

  

   

SINC 

 

30/12/2022 10:44 CEST

Ilustraciones botánicas de especies de plantas extintas. De izquierda a derecha: Streblorrhiza speciosa, Tetramolopium tenerrimum y Vicia dennesiana. / CSIC

Vivimos en el Antropoceno, una época definida por una presión humana sin precedentes sobre la biodiversidad. En torno al 40 % de las especies vegetales están en peligro de extinción, lo que representa la pérdida de características y recursos únicos y valiosos desarrollados durante millones de años. Por tanto, existe una urgente necesidad de conservación para detener, o al menos retardar, esta tendencia basada en una investigación científica sólida.

La extinción de cualquier especie representa la pérdida de recursos únicos moldeados durante millones de años

 

Un grupo internacional de científicos ha realizado un complejo estudio sobre el potencial para resucitar más de 360 especies de plantas actualmente consideradas extintas. Aunque muchas de ellas se pierdan para siempre, algunas podrían recuperarse. Es la llamada ciencia de la "desextinción" que tiene como objetivo desarrollar el conocimiento y los métodos para devolver a la vida a las especies extintas.

Unas 32 instituciones han participado en la investigación, incluido el Real Jardín Botánico (RJB) del CSIC. El profesor Thomas Abeli y la doctora Giulia Albani Rocchetti, de la Universidad Roma Tres, han coordinado el estudio en colaboración con Angelino Carta y Andrea Mondoni, profesores de las universidades de Pisa y Pavía, respectivamente.

Muchas plantas se reproducen por semillas que mantienen el potencial para germinar durante décadas o incluso siglos. “Esto plantea la posibilidad de revivir plantas extintas cuyas semillas se conservan en colecciones de historia natural, particularmente en herbarios".

Si se descubre que existen semillas viables, ¿se puede decir que la especie se ha extinguido?, se pregunta el responsable del Herbario MA del RJB-CSIC, Leopoldo Medina, que ha participado en el estudio. El equipo ha identificado unas 160 especies extintas para las que todavía existen semillas en más de 60 herbarios en todo el mundo, “un avance clave”, según Medina.

Para configurar esa lista de plantas candidatas a ser ‘resucitadas’, los científicos han tenido en cuenta criterios como la resistencia de sus semillas al almacenamiento, la edad de los especímenes y la distinción evolutiva de la especie.

Entre las especies aspirantes, se encuentran varias plantas de la familia de las leguminosas (Fabaceae) que incluye Astragalus endopterus, planta endémica de Azores (Portugal). Sus semillas se caracterizan por tener una gran longevidad.

Los riesgos de la digitalización no actualizada

Esta investigación, publicada en la revista Nature Plants, también destaca los riesgos y beneficios de la reciente proliferación de bases y agregadores de datos. Si bien estas herramientas han acelerado el acceso a los datos de biodiversidad, “también pueden difundir información errónea al no actualizar el estado de conservación de las especies", apunta Medina. De este modo, las acciones de conservación pueden ser engañosas, sobre todo con las pla,ntas en peligro de extinción.

Los resultados de este estudio tienen un alcance importante para la conservación, al brindar herramientas para guiar la primera posible 'resurrección' de especies de plantas extintas y para planificar acciones de conservación, incluidas las reintroducciones de especies altamente amenazadas que han sido erróneamente declaradas extintas.