La ciudad sureña de Guangzhou ha tenido durante mucho tiempo el mayor hospital de ojos en China. Pero hace unos cinco años, se hizo evidente que el Centro Oftalmológico Zhongshan necesitaba expandirse.Cada vez más niños llegaban con la visión de lejos borrosa causada por la miopía, y con tantas pruebas y anteojos que necesitan, el hospital estaba a punto de reventar. Así que el centro comenzó a agregar nuevas salas de consulta - y para hacer espacio, trasladó algunos de sus médicos e investigadores a un centro comercial local. Ahora, durante las vacaciones escolares de verano e invierno, cuando se realizan la mayoría de los diagnósticos ", miles y miles de niños" vienen todos los días, dice el oftalmólogo Nathan Congdon, quien fue uno de los designados a esos centros periféricos. "Usted, literalmente, no puede caminar por los pasillos por la cantidad de niños."
Asia oriental ha sido presa de un aumento sin precedentes de miopía. Hace sesenta años, el 10-20% de la población china era miope. Hoy en día, hasta el 90% de los adolescentes y los adultos jóvenes son. En Seúl, la friolera de 96,5% de los hombres de 19 años de edad sufren algún grado de miopía.Otras partes del mundo también han visto un aumento dramático en la condición, que afecta actualmente a alrededor de la mitad de los adultos jóvenes en los Estados Unidos y Europa - el doble de la prevalencia de hace medio siglo. Según algunas estimaciones, un tercio de la población mundial - 2,5 mil millones de personas - podría verse afectada por la falta de visión para el final de esta década. "Vamos por el camino de tener una epidemia de miopía", dice Padmaja Sankaridurg, jefe del programa de la miopía en el Brien Holden Vision Institute en Sydney, Australia.La condición es más que un inconveniente. Gafas, lentes de contacto y cirugía pueden ayudar a corregirlo, pero no tratar el defecto subyacente: un globo ocular ligeramente alargada, lo que significa que la lente enfoca la luz de lejos objetos ligeramente por delante de la retina y no directamente sobre ella. En los casos graves, la deformación se estira y se adelgaza las partes internas del ojo, lo que aumenta el riesgo de desprendimiento de retina, cataratas, glaucoma e incluso ceguera. Debido a que el ojo crece durante toda la infancia, la miopía generalmente se desarrolla en los niños y adolescentes en edad escolar. Alrededor de una quinta parte de los universitarios en edad de Asia Oriental tienen ahora esta forma extrema de la miopía, y la mitad de ellos se espera el desarrollo de pérdida irreversible de la visión.
Esta amenaza ha llevado a un aumento en la investigación para tratar de entender las causas de la enfermedad - y los científicos están empezando a encontrar respuestas. Ellos están desafiando las viejas ideas de que la miopía es el dominio del niño libresco y en cambio se han estado uniendo en torno a una nueva idea: que se "mal utiliza" la vista por permanecer demasiado tiempo en interiores, frente a la computadora y frente a la TV, se utiiza así solo la visión cercana, y esto es exponer a los niños a otro factor de riesgo. "Realmente estamos tratando de dar este mensaje, entendiendo ahora que los niños necesitan pasar más tiempo al aire libre, necesitan descansar la vista mirando a lo lejos, sin radiaciones perjudiciales y con buena ventilación", dice Kathryn Rose, jefe de ortóptica en la Universidad de Tecnología de Sydney.
Pero era obvio que los genes no pueden ser toda la historia. Uno de los signos más claros vinieron de un estudio 1969 de los inuit en el extremo norte de Alaska cuyo estilo de vida era pasar la mayor parte del tiempo al aire libre. De los adultos que habían crecido en comunidades aisladas, sólo 2 de 131 tenían ojos miopes. Pero más de la mitad de sus hijos y nietos tenía la afección. Los cambios genéticos ocurren con demasiada lentitud para explicar este cambio rápido - o las crecientes tasas de miopía que, dado que se han documentado en todo el mundo (ver "La marcha de la miopía '). "Tiene que haber un efecto ambiental que ha causado la diferencia generacional", dice Saw Seang Mei, que estudia la epidemiología y la genética de la miopía en la Universidad Nacional de Singapur.
Nature 519, 269-270
(19 de marzo de 2015)
doi: 10.1038 / 519269a
http://www.nature.com/news/the-myopia-boom-1.17120
No hay comentarios.:
Publicar un comentario